Az étkezések után vagy éhgyomorra keletkező égető érzés a has felső felében vagy a mellkas közepén jelentkezik, de gyakori, hogy az égető érzés a nyelőcsőben vagy a garatban is érzékelhető és együtt járhat émelygéssel, felböfögéssel. Ez a tünet végigkísérheti az egész terhességet, de többnyire az utolsó hónapokban erősödik fel, amikor a táguló méh egyre több helyet foglal el a hasban.

A terhesség első felében jelentkező gyomorégés a gyomorszáj ellazulásának és a záróizomra feszülő nagyobb nyomás következménye. A gyomor és a nyelőcső határán lévő izomgyűrű ugyanúgy reagál a hormonális változásokra, mint a más helyen lévő szalagok és izmok. Az átmenetileg elégtelen működésű záróizom miatt a gyomortartalom visszacsurog a nyelőcsőbe és ott un. nyelőcső gyulladás alakulhat ki. Miután a nyelőcső nem rendelkezik hasonló védőburkolattal mint a gyomor az ismétlődő savas hatás károsítja az ott lévő szöveteket.

A terhesség második felében a gyomorszáj záróizmának ellazulása nélkül is visszacsuroghat a gyomortartalom egy része, egyszerűen a hasűri nyomás fokozódása következtében.

A terhesség alatti gyomorégés megelőzhető, de legalábbis a tünetek enyhíthetőek néhány szabály betartásával:

• vacsorázzon szerényen, néhány órával a lefekvés előtt, hogy legyen elég idő az emésztésre,
• ne fogyasszon nehéz vagy erősen fűszerezett ételeket,
• vigyázzon a túlsúly kialakulásának mértékére,
• ne dohányozzon,
• ne fogyasszon alkoholt,
• kerülje a túlzott koffeinfogyasztást, a csokoládét,
• étkezés után ne hajoljon le, ne feküdjön hanyatt,
• a fejtámaszt emelje meg, vagy használjon párnákat, hogy a sav és az étel a gyomorban maradjon,
• ne viseljen szoros ruházatot, szűk derekú ruhát vagy övet,
• az éjszakai gyomorégés esetén igyon lefekvés előtt egy pohár tejet.

A gyomorégés kétségtelen kellemetlen, ezért, ha túl erősnek érződik a kezelőorvos biztonságos gyomorsav-közömbösítő szert ír fel. A kellemetlenségen túl azonban más veszélyt nem okoz.