Szemszárazság okozta panaszok
A szemszárazság okozta panaszok az irritáció, az égő, viszkető, szúró érzés, a nyomó érzés a szem mögött, valamint idegentest érzés. A szem felszínének károsodása esetén fokozódik a kellemetlen érzés és a fényérzékenység. A ritkább pislogással járó tevékenységek közben rosszabbodnak a tünetek, különösen ahol a szemet tartósan használjuk, így olvasáskor, számítógépes munkánál, vezetés vagy tévénézés közben. Hasonlóképpen, a tünetek rosszabbodnak poros, füstös és száraz környezetben, így repülőgépen, bevásárlóközpontokban, alacsony páratartalmú napokon, és ott ahol légkondicionáló (különösen autókban), ventillátor illetve radiátor működik. Bizonyos gyógyszerek is súlyosbíthatják a tüneteket, például az izotretinoin, trankvillánsok, diuretikumok, magas vérnyomás elleni szerek, orális fogamzásgátlók és antihisztaminok. A tünetek enyhülnek hideg, esős vagy fagyos időben vagy párás környezetben, így a zuhany alatt.
Még a legsúlyosabb szemszárazság esetén is ritka, hogy a látás elvész, bár néha érzik úgy az érintettek, hogy homályosan látnak, vagy az irritáció olyan súlyos, hogy szemüket nehezen tudják használni. Súlyos szemszárazság mellett a szaruhártya megvastagodhat, vagy fekélyek és hegek alakulhatnak ki. Néha erek is benőhetnek a szaruhártyába. A hegesedés és az ereződés károsítja a látást.
Bár a száraz szemet rendszerint már a tünetek alapján felismeri az orvos, a szem nedvességtartalmát Schirmer-teszttel mérheti meg – szűrőpapírcsíkot helyez a szemhéjszélre. Az esetleges károsodás megállapításához réslámpával vizsgálja meg a szemet.
Néhány óránként műkönnyet (a valódi könnyet utánzó anyagot tartalmazó szemcsepp) cseppentve általában sikerül megszüntetni a panaszokat. A száraz, huzatos helyek kerülése és párásítók használata szintén segíthet. Kisebb műtétet is végezhetnek, amellyel megakadályozhatják a könny lefolyását az orr felé, így több könny marad a szem nedvesen tartásához. Nagyon száraz szem esetén a szemhéjakat részlegesen összevarrják, hogy csökkenjen a könny párolgása.
Az úgynevezett száraz szem a kötőhártya és a szaruhártya szárazságát jelenti. A száraz szem lehet a nem megfelelő könnytermelés (a könny elégtelen víztartalma) következménye. Ebben a típusban a könnymirigy nem termel elegendő könnyet ahhoz, hogy az egész szaruhártyára kiterjedő, összefüggő réteget alkosson. Ez a száraz szem leggyakoribb oka, amely leginkább a menopauza utáni nőkben figyelhető meg.
