Négy mellékpajzsmirigy található közvetlenül a pajzsmirigy mellett
Ezek a borsszem nagyságú mirigyek parathormont termelnek, ami a vér kalciumszintjét a megfelelő tartományban tartja. Amennyiben a vér kalciumszintje csökken a mellékpajzsmirigyek fokozzák hormontermelésüket. A csontokon ilyenkor jelentkező mészhiány oka, hogy a hormon a csontokból kalciumot szabadít fel, s egyben csökkenti a vese kalcium kiválasztását. Ahhoz, hogy elegendő kalcium kerüljön a szervezetbe, a hormon elősegíti a D-vitamin képződését is.
A mellékpajzsmirigyek túlműködése – hyperparathyreoidismus – esetén a vér kalciumszintje jelentősen megnövekszik. E betegség többféle tünettel jár: fogyás, székrekedés, étvágytalanság, puffadás, erős szomjúság, depresszióig terjedő pszichés zavarok, gyakori vizelés. A tünetek észlelésekor orvoshoz kell fordulni.