A különféle tünetek eltérő időpontokban jelentkeznek
A HIV vírussal való fertőződéstől akár 10 év is eltelhet az AIDS tüneteinek jelentkezéséig. A tünetek sokrétűek. Fáradtság, hasmenés, láz, testsúlycsökkenés, nyirokcsomó duzzanat, erős éjszakai izzadás, levertség, emlékezetzavar, tüdőgyulladás, visszatérő fertőző betegségek, agyhártyagyulladás, Kaposi-szarkóma egyaránt előfordulhat.
A HIV vírus a vérben, a nyálban, az ondóban, a hüvelyváladékban, a könnyben, az anyatejben, a vérben és a vizeletben megtalálható. Ezért a fertőzés szexuális kontaktuson (hüvelyi vagy anális), vérátömlesztésen keresztül, fertőzött tű vagy fecskendő használatakor, szüléskor vagy szoptatáskor is megtörténhet. Az eddigi tapasztalatok szerint ugyanakkor nem terjed a nyállal, csókolózás közben.
Ez a vírus rendkívül fertőző. A Föld csaknem valamennyi országába eljutott, s naponta legalább tízezer ember fertőződik meg. Az AIDS nemcsak a homoszexuálisok betegsége, védekezés nélkül a heteroszexuálisok számára ugyanolyan veszélyes. E betegség jelenleg még nem gyógyítható, de a legújabb kísérletek reménnyel kecsegtetnek.
A legfontosabb a megelőzés. Elsősorban a biztonságos szexuális élet a létfontosságú. Nagyon fontos, hogy minden – orvosi vagy kábítószeres esetben, piercing betételekor – egyszer használatos tűt használjanak.
A HIV fertőzöttekkel való normális kapcsolat nem jelent fertőzésveszélyt, mert a vírus cseppfertőzéssel – vízzel, levegőn – nem terjed.
Aki biztos akar lenni abban, hogy nem fertőződött meg, a vizsgálatról – vérminta laboratóriumi elemzése – felvilágosítást kérhet a háziorvosától vagy a területi AIDS Segélyszolgálattól. A vizsgálatot a nemibeteggondozókben kérésre rutinszerűen elvégzik.
Az AIDS – Acquired Immune Deficiency Syndrome – jelentése szerzett immunhiányos szindróma. Előidézője a HIV, mely a human immunodeficiency virus rövidítése. Ez a vírus megtámadja a T-lymphocytákat (a fehérvérsejtek egyik fajtája), amelyek az immunválasz elindítói. A szervezet védekező mechanizmusa, az immunrendszer sérülése miatt nem tudja felvenni a harcot bizonyos fertőzésekkel szemben.
