Az ateroszklerózis általában addig nem okoz tüneteket, míg az artéria belsejét több mint 70%-kal nem szűkítette
A tünetek a szűkület vagy az elzáródás helyétől függenek, ami bárhol lehet a szervezetben. Amennyiben a szív ellátásáért felelős erek (a koszorúerek) érintettek, mellkasi fájdalom (angina) léphet fel; elzáródásuk pedig szívrohamhoz vezet.
Szívritmuszavar és szívelégtelenség is kialakulhat. Az agy vérellátásáért felelős erek (az artéria karotiszok, a nyaki ütőerek) elzáródása szélütést okozhat. A láb artériáinak szűkülete lábgörcsöket (klaudikáció intermittenszt) eredményez.
Az 55 évesnél idősebb emberekben az egyik vagy mindkét vesét ellátó erek is beszűkülhetnek vagy elzáródhatnak, ami olykor veseelégtelenséghez vagy veszélyesen magas vérnyomáshoz (malignus hipertóniához) vezet.