Az érelmeszesedés, az egyik leggyakoribb civilizációs betegség – az arteriosclerosis – az artériák krónikus, progresszív megbetegedése, mely végeredményben az érfal elmeszesedésével, az erek megkeményedésével jár.
Az elmeszesedés, keményedés miatt az érfal rugalmatlanná válik, s ez által a véráramlás romlik
Ennek pedig a következménye a szervek vérellátásának gyengülése. Létrejöhet a nagyereken, így az aortán, a combverőereken és a belső szervek kisebb erein is. A legjelentősebb ezek közül a szív koszorúereinek, az agyalapi és a vese ereknek az elmeszesedése.