A fejlett, ipari társadalmakban az emlődaganatok száma, a felnőtt korú női lakosság számát figyelembe véve, eléri a 10%-ot. Ezért nyugodtan nevezhetjük népbetegségnek.
Természetesen vannak esztétikai és pszichés következmények is, de ennél sokkal nagyobb baj, hogy a halálozási okok között is előkelő helyet foglal el az emlődaganat. Ugyanakkor tudni kell, hogy az idejében felismert és kezelt daganatok – s ez még a rosszindulatú daganatokra is igaz - igen nagy hányada eredményesen gyógyítható. Az emlődaganatos esetek az összes melldaganat 90%-ában jóindulatúak.