Különböző típusai ismertek.

1. Az izomsorvadás leggyakrabban a nyugalomba kényszerített, begipszelt izmokon jön létre, vagy idegrendszeri károsodás (például lumbágó, bénulás) miatt alakul ki, az elváltozás orvosi neve inaktivitásos atrófia. Ilyen esetben a mozgásszervi rehabilitáció feltétlenül szükséges.

2. Örökletes betegség. A tünetek hátterében a vázizomzat fokozatosan növekvő gyengesége áll, ami a járóképesség elvesztését, az ülés, állás lehetetlenné válását eredményezi. A tünetekhez légzési elégtelenség is társul.

Az izomsorvadás különböző típusaival jelenleg kiterjedt körű kutatások foglalkoznak, a cél, hogy a felelős gén vagy gének megtalálásával mód nyíljék a megfelelő terápiára. A betegség kórjóslata ma még kedvezőtlen, de a kutatások előrehaladtával gyors fejlődés várható.