A szamárköhögés – pertussis – erősen fertőző, hosszan elhúzódó, bakteriális betegség, mely elsősorban kisgyermekeket támad meg
A kórokozó a Bordetella pertussis, mely a felső légutak nyálkahártyáin telepszik meg. A kórokozó a köhögésközpontot ingerli az agyban. Cseppfertőzéssel terjed, ezért a járvány elkerülése érdekében elkülönítés szükséges.
A lappangási idő 2 hét átlagosan. A köhögés fokozatosan alakul ki, így az első két hétben jellegtelen köhögés és kötőhártya gyulladás jelentkezik. Ez a hurutos szakasz, amikor intenzíven fertőz. Jellemzője még az étvágytalanság, szipogás, ritkábban láz.