Panaszok, tünetek
A hepatoma első tünetei rendszerint a hasi fájdalom, a súlyvesztés, és a has jobb felső részén tapintható szövettömeg. Más esetben a régóta cirrotikus beteg lesz váratlanul sokkal rosszabbul. Láz előfordulhat. Esetenként az első tünet a hirtelen hasi fájdalom és a sokk (nagyon alacsony vérnyomás), amit a daganat megrepedése vagy vérzése okoz.
Kórisme
A hepatomás betegek vérében az alfa-fötoproteinszint jellemzően magas. Ritkán a vérvizsgálat alacsony vércukor - glukóz - szintet vagy magas kalcium-, zsír- (lipid) szintet vagy vörösvérsejtszámot mutat.
Kezdetben a tünetek nem sok támpontot szolgáltatnak a diagnózis felállításához. Miután azonban a máj eléggé megnagyobbodott ahhoz, hogy tapintani lehessen, felmerül a hepatoma gyanúja, különösen akkor, ha a betegnek régóta fennálló cirrózisa van. Esetenként morajló hangokat (a rákon belüli erekben áramló vér kiváltotta májzörejeket) és dörzszörejeket (amik úgy jönnek létre, hogy a rák hozzádörzsölődik a máj felszínéhez és a körülvevő képletekhez) lehet hallani a máj fölé helyezett fonendoszkóppal.
A még tünetmentes rákot néha hasi ultrahanggal, komputer tomográfiával (CT) vagy mágneses rezonanciás vizsgálattal (MRI) lehet kimutatni. Egyes országokban, ahol gyakori a hepatitisz-B vírus, például Japánban, a hepatitisz-B-s betegeknél ultrahanggal szűrik a májrákot. A hepatoma kimutatható a máj fő artériájába (májartériába) fecskendezett kontrasztanyag (a röntgenen látható anyag) adása után készült röntgenfelvételeken is. Ez különösen hasznos a hepatoma sebészi eltávolítását megelőzően, mivel megmutatja a máj ereinek pontos helyét.
A diagnózist megerősítheti a májbiopszia, melynek során a májszövetből tű segítségével kis mintát vesznek, és mikroszkóppal megvizsgálják. A májbiopszia során keletkező vérzés, vagy egyéb sérülés kockázata általában alacsony.
Kórjóslat és kezelés
Az Egyesült Államokban a hepatomás betegek túlélési aránya rendszerint rossz, mivel a daganatot késői stádiumban fedezik fel. Néhány más országban, például Japánban a túlélési arány jobb a szűrővizsgálatok, és ezáltal a korábbi felfedezés miatt. Esetenként a kis daganat eltávolítása után a betegek állapota szépen rendeződik. Valamelyik vénába vagy a májartériába kemoterápiás szerek fecskendezhetők, az erek ezután magas koncentrációban juttatják el a szereket a rákos sejtekhez. Bár a kemoterápiás szerek átmenetileg lelassíthatják a daganat növekedését, nem gyógyítják meg a rákot.
